פוליפים במערכת העיכול

בשל גודלם הקטן של מרבית הפוליפים הם אינם מפריעים לפעולת המעי ולכן אין כל סימן לקיומם.

שכיחות הפוליפים במעי הגס עולה משמעותית לאחר גיל 50 ובאחד לחמישה אנשים לערך ניתן למצוא פוליפים. כיוון שחלקם הופכים להיות סרטניים, ואיננו מרגישים בקיומם, חשוב לנסות ולאתר את הפוליפים כשהם קטנים ולהסירם. הדרך היעילה ביותר לאתר ולהסיר פוליפ היא בבדיקת קולונוסקופיה. לכן, ממליצים לכל אדם מעל גיל 50, ולפעמים אף מגיל 45, לעבור בדיקת קולונוסקופיה. לאנשים שלהם קרובי משפחה בדרגה ראשונה שלקו בסרטן המעי הגס מומלץ לעבור קולונוסקופיה החל מגיל 40 או בגיל הצעיר ב-10 שנים מהגיל בו לקה קרוב המשפחה בסרטן המעי (מה שמגיע קודם). במשפחות בהן יש שכיחות גבוהה במיוחד של סרטן המעי הגס לעיתים ממליצים לעבור קולונוסקופיה בגיל צעיר עוד יותר. למשפחות אלה מומלץ לעבור ייעוץ גנטי כדי להגדיר בצורה ברורה ככל הניתן את מידת הסיכון ואת המעקב שנדרש עקב סיכון זה. קיימות גם בדיקות אחרות לגילוי פוליפים כגון בדיקת CT מיוחדת של המעי הגס שנקראת קולונוסקופיה וירטואלית ובדיקת וידאו קפסולה של המעי הגס. בדיקות אלה מדויקות פחות מקולונוסקופיה, דורשות הכנה דומה ואינן מאפשרות את הסרת פוליפ במהלך הבדיקה במידה ויימצא.

בדיקת דם סמוי בצואה לגילוי מוקדם של סרטן המעי הגס

יש הממליצים לבצע בדיקת דם סמוי בצואה במקום בדיקת קולונוסקופיה. בדיקת דם סמוי בצואה נועדה לצורך גילוי מוקדם של סרטן המעי הגס ולא לגילוי מוקדם של פוליפים. היתרון בבדיקת דם סמוי בצואה הוא שהיא אינה פולשנית ולכן אינה כרוכה בסיכון. יתרון נוסף הוא שמדובר בבדיקה זולה ולכן היא מתאימה לאוכלוסיה גדולה. החסרון בבדיקת דם סמוי היא רמת הדיוק שלה. בדיקה זו לא תגלה בדרך כלל פוליפים קטנים, היא עלולה להיות תקינה גם במקרים שיש פוליפים קטנים ואפילו סרטן המעי הגס. בחלק ניכר מהמקרים בהם נמצא דם סמוי בצואה לא תימצא כל בעיה במעי ומסתבר שתוצאות בדיקת הצואה היו שגויות. בכל מקרה שנמצא דם סמוי בצואה יש מקום לבצע קולונוסקופיה.

פוליפים בקיבה ובמעי הדק אינם על פי רוב בעלי פוטנציאל ממאיר ולכן הגישה הטיפולית והמעקב אחריהם שונה.